月: 2022年9月

US版「THE OFFICE」などで知られるBJ・ノヴァクが監督・脚本・主演を担当した映画。

ノヴァク演じるベンはニューヨークに住む無名のジャーナリスト。女性関係も奔放であてもなく暮らしているタイプだったが、彼がかつて付き合ったというアビーという女性が亡くなったことを彼の弟から知らされ、故郷のテキサスまで葬式に来て欲しいと伝えられる。断る余裕もなくテキサスの田舎町へやってきたベンはアビーがオーバードースで死んだことを知るが、弟のタイは彼女が何者かに殺されたと考え、テキサスで警察はあてにならないから自分たちで犯人を探して復讐をしようとベンに持ちかける。こうしたテキサス文化にカルチャーチョックを受けたベンは、NYで名を売るチャンスだと考えて一連の調査をポッドキャストにまとめようとするのだが…というあらすじ。

いちおうブラックコメディとされているがいろいろ社会風刺が盛り込まれていて、1つは何でも（特に実録殺人ネタ）をポッドキャストにしてしまう最近の文化かな。もう1つはテキサスの田舎者に対するNYのインテリリベラルの目線で、アビーの家族が愚鈍なレッドネックたちだと考えたベンは彼らをポッドキャストのネタにしようと企む。でも彼らは実は素朴ないい人たちでした、というのはお決まりの展開ですね。さらに意外と知的な娘がいてステレオタイプが覆されることになるのは、「ブックスマート」なんかでも見られた最近のトレンドだな。そもそもこういう「アホなテキサスの家族」という設定を持ち込んでくるあたりがハリウッドのリベラルの奢りなのでは？とも思ってしまう。テキサスを舞台にした話をニューメキシコで撮影している点でテキサスを軽視していると思われても仕方ないのでは。あとアビーはミュージシャンを目指していたという設定だが、テキサスの田舎娘はダニエル・ジョンストンなんか歌わないと思う（これも偏見か？）。

BJ・ノヴァクって「THE OFFICE」で演じたキャラクターがイギリス版にはいないオリジナルだったせいか、いまいちパッとしなかった印象があるが、あの番組でもライターを兼務していたんだよな。この映画のベンは全体的に説明的な口調が多くて、主演が脚本を書くとこうなるよね、という感じ。あとはイッサ・レイやボイド・ホルブルック、アシュトン・カッチャーといった有名どころが共演しています。

話の展開がなんとなく読めるし、ミステリーの要素も弱い一方で、90年代によく観ていたインディペンデント映画（ハル・ハートリーとかケビン・スミスとかリンクレーターとか）っぽい雰囲気があってそこそこ楽しめた作品。

「THE WITCH」「THE LIGHTHOUSE」とダークな時代劇には定評のあるロバート・エガースの3作目。以下はネタバレ注意。

舞台は9世紀末のアイスランド。アムレスはそこの王国の後継者である若き少年だったが、父であるアウルヴァンディル王が伯父のフョルニルの奸計によって殺害されてしまう。フョルニルに王国と母親を奪われたアムレスは小舟に乗って脱出し、父の復讐を誓うのだった。そしてヴァイキングに加わって勇敢な戦士となったアムレスは、フョルニルとその一味が別の王に国を追われてアイスランドの僻地に暮らしていることを知り、奴隷に扮してフョルニルのもとに向かうのだが…というあらすじ。

エガースの過去の作品にくらべると格段にとっつきやすい内容になっていて、意外なくらいに正統派のヒロイックファンタジーになっている。悪い伯父に対する復讐譚とか、ありがちな内容だな、と思っていたらこれデンマークの有名な伝記をベースにしていて、アムレス（アムレート）はシェイクスピアの「ハムレット」のもとになった人物なのですね。屈強な主人公が群がる敵をなぎ倒し、巫女から神託を受け、伝説の剣を手に入れるために夜の祠で魔物と戦うあたりとか、実にストレートな英雄譚になっている。その一方でラリった幻覚シーンとか、剣で切り裂かれた腹から飛び散る臓物とかの描写はいかにもエガースなのですが。

エガース作品の常として時代考証は入念にチェックしているらしくアイスランド古語で会話するシーンなんかもあるが、どこらへんまで正確なのはは凡人にはわからず。これそもそもアムレスを演じるアレクサンダー・スカルスガルドがヴァイキング映画を作りたくてエガースに話を持ちかけたものだそうな。そんな役者と監督の趣味の塊みたいな映画に金を出す物好きは誰なんだろうと思ったらなぜかイスラエルのアーノン・ミルチャンだった。

時代が時代なので最近のファンタジー作品とは異なりキャストは白人ばかりですが、エガースの過去作にも出ていたウィレム・デフォーやアニャ・テイラー＝ジョイをはじめ、イーサン・ホークやクレス・バング、ニコール・キッドマン、さらにはビョークといったいろんな国の役者が出演している。スカルスガルドやクレス・バング、キッドマンといったデカい人たちによる格闘シーンは見応えありますよ。

監督本人も認めているように、ロバート・エガース作品としてはずいぶん商業的になり、いままでとは毛色の異なる作品ではあるもののよく出来た英雄譚。グロ描写に耐性があるなら観て損はない作品。