公開よりかなり前に試写で観た映画はこのブログで扱わないポリシーなのですが、これはいろいろバイアスかかって叩かれそうな気がするので、ざっと簡単に援護しておく。

アメリカよりも中国市場を狙った作品なのに中国本土での評判は良くなくて興収もパッとせず、先週末に公開されたアメリカでも興収が散々のようで、おまけに中国が舞台なのにマット・デーモンを主人公にするあたりは、白人中心のホワイトウォッシュではないかと批評されてるわけですね。まあここらへんは全部事実といえば事実だろう。

でもあまり深く考えずに観ればね、これ結構楽しめる作品でしたよ。「中国の万里の長城はモンスターを防ぐために建造された！」という中学生が考えそうなアイデア（だが原案はマックス・ブルックス）にかなりの製作費が費やされ、色彩を強調したチャン・イーモウの演出が加われば、悪くないに決まってるやん。モンスター襲来に備えて太鼓がドコドコうち鳴らされるシーンとか、観ててゾクゾクきますぜ。

主人公だってマット・デーモンでいいじゃん！知らない中国人役者が出てるよりいいだろ。中国人女優の景甜が容姿端麗で勇ましい女性指揮官を演じていて、ここらへんも中学生の男の子が考えそうな設定になってます。こないだ落馬事故で大ケガしたらしいアンディ・ラウも賢い軍師の役がカッコいいし、いまいち何をやってるかよく分からないウィレム・デフォーもいい顔の演技をしてました。

壁を攻めてくるモンスターの種類が少ないのが残念だし、実のところあまり壁が役立ってなさそうだし、怪しい出来事を調べるために部下ではなく軍の指揮官が自ら出向いてくる（そして危険な目に遭う）なんて「スター・トレック」かよ！とまあいろいろツッコミを入れたくなるんだけど、それでも嫌いにはなれない作品であった。

チャン・イーモウの前作が抗日映画であったことを考えると日本では特に叩かれそうだが、そういう政治的な観念は置いておいて、正規料金払わずとも映画の日とかレディースデーとかに1000円ちょっとで観れば、十分に楽しめる映画であることをここに書いておく。

日本では「はじまりへの旅」という題で4月1日に公開。なおエルトン・ジョンの同名のアルバムとは何も関係なし。

ベン・キャッシュは俗世間に幻滅し、人里離れた山奥に移って6人の子供たちと暮らし、サバイバルの技術と資本主義に頼らないものの考え方を教えていた。彼の妻のレスリーは病気療養のため実家に戻っていたのだが、改善せずに亡くなったとの連絡がベンのもとに届く。ベンのことを好ましく思っていないレスリーの両親は、彼を招かずにキリスト教の葬式を挙げようとするが、レスリーは仏教徒であり火葬を望んでいたことを知っているベンは、レスリーの遺体を取り返すため、おんぼろバスを運転して子供たちとともにレスリーの両親のもとに向かうのだった…というあらすじ。

2時間の尺のうち1時間がロードムービー、1時間が両親たちとのやりとりという内訳で、ニューエイジ・カルトの人たちが山から下りてきたというプロットのクリーシェが満載でお腹いっぱい。同年代の女の子たちを見てドギマギする思春期の長男とか、ゲームばっかりやってる都会のクソガキに対して博識を披露する末の子とか、保守的な養父母に接するにあたって空気の読めない行動を繰り返す父親が、結局のところ自分の限界を知って苦悩するところとか、なんか他の映画でも見たよなあ、という展開が繰り返されるだけで目新しさはなし。もうちょっと話をヒネれば良かったのになあ。

ベンの一家はクリスマスの代わりにノーム・チョムスキーの誕生日を祝うような人たちで、スーパーでは代金を支払わずに万引きをしたりするものの、法律や科学について熱心に学んでいたりするのでそれなりに常識人として描かれている。監督のマット・ロスって俳優としての活動が有名な人で、自分の子育ての経験をもとに脚本を書いたらしいが、どうも主人公たちが美化されすぎている気がするんだよな。世間から離れて子を育てることって、例えば「Dogtooth」で描かれたような歪んだ家族になるリスクだって十分にあるはずなのだが、そこらへんは深く掘られず、主人公のベンはあくまでも「良い人」のままである。心を病んでいたという妻のレスリーがなぜそうなったのかという話があれば面白くなっただろうけど、遺体は何も語りません。あと最後にレスリーが好きだったという歌が披露されてね、個人的には選曲がかなり鼻白むものでした。

主人公のベンを演じるヴィゴ・モーテンセンはチンコ出したりして父親役を熱演し、アカデミー主演賞にノミネート。「リトル・ミス・サンシャイン」もそうだが、アカデミーってこういう役柄が好きなんでしょうね。一家の長男はどこかで見た顔だな、と思ったら「パレードへようこそ」のジョージ・マッケイだった。あとはスティーブ・ザーンとかフランク・ランジェラといった役者が脇を固めてます。

個人的にはピンとこない作品だったけど、まあ気に入るひとは気に入るんじゃないですか。日本で劇場公開されるだけマシかと。どことなく似た雰囲気のある「 Hunt for the Wilderpeople」なんてDVDも出ずにVODスルーですからね。ああ勿体ない。

感想をざっと。

・個人的な偏見で言わせてもらうと、そもそもドクター・ストレンジって映画で主役はれるキャラクターではないのである。コミックでもスティーブ・ディトコが描いていた60年代の最初期こそはディトコのサイケなデザインと当時のニューエイジ文化がうまくマッチして彼を人気キャラクターにのし上げたものの、それ以降は主役のシリーズがあっても、いまいちトップクラスのスーパーヒーローにはなれなかったような。DCコミックスの魔法キャラはアラン・ムーアやニール・ゲイマンのおかげで設定の凝ったキャラクターが多数いた一方で、マーベルは魔法世界や魔法キャラの設定が曖昧で、さほど確固としたグループが構築できなかったんだよな。よってドクター・ストレンジも他のヒーローのコミックに脇役として出てくる分には面白かったものの、主役となったシリーズはどれも評価がさほど高くなかったような覚えが。しかし90年代後半にジョー・ケサーダが編集長となってからはなぜか彼をゴリ推しする運動が始まり（これはケサーダも明言している）、それが決して成功しているとは思えなかったものの、こうしてハリウッドの大作映画も１つできてしまった。ケサーダはドクター・ストレンジがなぜそんなにも好きなのだろう。

・そして今回の映画版だけど内容は完全にオリジン・ストーリー。スーパーヒーロー映画の第1作がオリジン話になるのは仕方ないことだが、以前のアニメ映画でもオリジンをやってるので、またかよという気もしました。

・コズミック的な話を扱っているせいか、雰囲気は「マイティ・ソー」、特に「ダーク・ワールド」に近い。とりあえず脅威が現れて、とりあえず戦って、おいしいところは続編に残していくというか。この時点になるとマーベル映画はユニバース構築に勤しんでいて、１つの映画にすべてをブチ込むくらいの心意気で映画を作ってないのが残念。モンドの話とか、続編ありきで考えてるものね。その一方ではストレンジの高慢さからの改心とか、暗黒のパワーの正当性とか、もっと深く切り込める要素はあったのに、家族向け映画としての娯楽性を優先して、人間関係のドラマを深堀できなかったのが残念。ストレンジの事故のトラウマからの脱却とか、ナイト・ナースとの関係とか、元となったコミック「THE OATH」のほうがもっときちんと描いていたよね。多次元宇宙の映像とか、自在に動くビル群とか確かに見事であるものの、肝心のストーリーが弱いことは隠せないだろう。

・その一方で「これがマーベル映画だ！」という一定のクオリティは保たれているし演出も手堅いので、普通に楽しめる映画であることは間違いない。カンバーバッチもシャーロックっぽいけど適役だし、白人ということで議論を呼んだティルダ・スウィントンも相変わらず好演。マイケル・スタールバーグの出番はもうちょっと欲しかった。ベンジャミン・ブラットがずいぶんチョイ役だなと思ったら最後に出てきてましたね。

・あと今回から冒頭のマーベルロゴが一新され、コミックのページの映像が殆どなくなって、MCU映画の映像ばかりになったのが、なんかコミックをおろそかにしている気がして寂しいな。さらにこの映画ではムビチケや前売り券の一般販売が行われていなかったわけで、マーベル映画について何か変な囲い込みが行われてるのではないかと、一抹の不安を抱かずにはいられないのです。